谈及02年的韩国队，人们总会用无耻、肮脏、不堪、没底线、功夫球队等等去评价这支球队。这样的论断并不过分，纵观第一届世界杯至今，若论哪一支东道主球队能够极尽“发挥利用”主场优势、 “功夫足球”等各种手段，让人们一度让人们对足球比赛本身产生怀疑，还在赛后厚颜无耻高歌自己创造“历史”恐怕也就只有02年的韩国队了。可以说，单就韩国足球02年一系列不耻的所作所为来讲，说他们的世界杯是史上最黑暗的一届世界杯万分贴切，其所谓的“殿军”第四名也被理所当然地被质疑水分十足，与真实实力极不相符。

那么02年世界杯上韩国足球的真实实力究竟有几何呢？

抛去葡萄牙、西班牙和意大利几场实力显而易见的比赛，其实还有两场比赛大可以判定当时太极虎的真实实力，那就是进入四强后与德国队、土耳其队的两场比赛。之所以说是能够体现韩国队真实实力的两场比赛，是因为在与德国队的比赛前，为保证公平时任国际足联执委的德国名宿贝肯鲍尔在赛前要求临时更换了本场比赛的裁判组，甚至扬言若是裁判执法不公正将撤出其国家旗下品牌阿迪达斯对国际足联的赞助，这些都促使了之后比赛国际足联和韩国队在比赛中都不敢再生造次之心，两场比赛也都得以相对公平地进行下去。

复盘韩国队与德国队的半决赛，从场面上看太极虎踢得非常不错，他们甚至可以与日耳曼战车你来我往，在相对公平的环境下，能有这样的表现真属难得。不过这并不意味着太极虎就有击败对手的实力。

毕竟当时尚处于新老交替的德国队队的个人还是整体实力依旧远高于韩国队，这一点从反映球队创造把握机会能力的射门次数和射正次数两项数据上便能看出，这两项韩国队都远落后于对手，韩国队75分钟的失球也源于此——对手德国队抓住了对手的一次中场组织失误形成了突破传中进球。强队往往致胜只需一剑便可封喉，这样来看，韩国队的真实实力与当时的德国队有着不小差距，被淘汰自然在情理之中。

而这样的差距在之后与土耳其的三四名比赛也得到了更明显的体现，从数据和场面上来看，这场比赛韩国队无论从射门射正次数上都高于对手，甚至场面上一度有围攻对手之势。但与德国一样，能一路高歌猛进的土耳其队的综合实力也相当恐怖，在那场比赛中，土耳其队尽管射正次数只有5次，却换来了3粒入球，而且仅仅用了32分钟——包括一粒开场11秒的世界杯史上最快进球。远比韩国队的11次射正2粒进球更要有杀伤力。

至于防守端，那届土耳其队的硬朗防守令诸如东道主日本、塞内加尔等黑马球队都败下阵来，韩国队当然也不例外。1比3落后的韩国队在之后掀起了疯狂的反扑，并多次威胁土耳其队球门，可即便这样球队的进攻依旧是只开花不结果。其实观看这场比赛的人们都知道，这种缘由在于太极虎的确获得了许多射门机会可其中大多数是局限在大禁区外的远射，威力定会骤减，也凸显了土耳其队的防守策略很有成效，加上门将鲁斯图的神勇发挥。攻防两端皆不及对手的韩国队输球并不意外，真实实力也更加暴露无遗。

综上所述，从实力上来看，除了西班牙和意大利队之外，02年韩国队的真实实力也远在另两支球队德国和土耳其之下，“殿军”第四名水分十足。即便只是在东道主优势的吹罚下， 除非复赛遇到较弱对手，否则韩国队与之前被土耳其复赛淘汰的另一支东道主球队日本队一样——也就是世界杯16强的水准。