尼尔森本赛季本来在丹佛掘金拥有保障性合同，但由于掘金签下了理查德·杰弗森，于是尼尔森就被迫成为了“牺牲品”惨遭裁员。值得一提的是，在尼尔森成为自由球员后，众多球队都曾接触过他，其中包括篮网、黄蜂、火箭和鹈鹕等队。
因为这些球队都有伤员，篮网球星林书豪由于髌韧带撕裂已经宣告赛季报销，火箭球星克里斯·保罗将持续伤停，或缺席一个月的时间，黄蜂队方面巴图姆和迈卡威因伤持续缺阵，三队也都需要尼尔森提升控卫线实力，满足轮转要求。不过尼尔森经过权衡之后，最终选择以一年合同加盟鹈鹕。
在来到鹈鹕队后，尼尔森担任的一直是霍勒迪的替补，但在关键比赛里，金特里教练愿意让他以控卫的身份留在场上，霍勒迪则以分卫的身份搭档尼尔森。在对阵国王队的比赛中，金特里教练就做出了这样的安排，而尼尔森也无愧教练的新人，成为了鹈鹕队在追分环节中的关键部分。此战，尼尔森出场35分钟，13投7中，其中三分球8投4中，贡献了18分6次助攻4个篮板1个盖帽。
也是在尼尔森的高效表现下，鹈鹕得以逆转比赛，并最终取胜。根据数据统计当尼尔森在场时，净胜国王18分，是国王队正负值最高的球员。而鹈鹕的首发亿万后卫霍勒迪，在出场的40分钟内，也是13投7中，得到20分7次助攻4个篮板，当他在场时，球队净胜国王14分。相比之下，不得不说，年薪高达2569万的霍勒迪被年薪不过226万的尼尔森上了一课。“我们每打一场比赛，尼尔森就在逐步变得更好。”金特里教练在看到尼尔森的作用后，也不免对其夸赞一番。
尼尔森的出色的表现不仅体现在个人数据和球队战绩上，也体现在队友的数据上。在比赛中，可以看到，当尼尔森在场时，他可以为考辛斯和戴维斯拉开的空间，他送出的助攻也让这双塔感到很舒服，接球很自然。“能像他这样飞速融入近来，然后又能对比赛产生这样的影响，这真的太不可思议了。”考辛斯在尼尔森的配合下，也多次打出不错的数据。
霍勒迪是鹈鹕队中年薪最高的球员，但事实上，他在本赛季却很难成为鹈鹕队的致胜关键。在一些比赛中，他的表现让人感觉到他似乎游离于鹈鹕的体系之外了。而尼尔森却在加盟鹈鹕后，凭借自己在联盟摸爬滚打了那么多年积累下来的经验，立刻融入了这支球队。这也是金特里教练为何屡屡在关键时刻，选择换他上场的原因。
在至少4.1次的助攻也能证明这位15年球龄的老将确实明白该如何将球交到戴维斯和考辛斯的手中，据统计当尼尔森、戴维斯和考辛斯三人同时在场时，鹈鹕的进攻效率高达113.7，仅次于勇士。本赛季至今，尼尔森的存在确实能稳定鹈鹕的进攻端，并且在经历3胜5负后开始帮助球队扭转局面。
