说起西班牙，那可真是一言难尽，历史上的西班牙也曾强得离谱，16世纪西班牙以一己之力控制了全球约3000万平方公里的土地，相当于两个俄罗斯那么大，号称史上第一个“日不落帝国”，且拥有超过150艘大型战舰的“无敌舰队”。

西班牙“无敌舰队”

只不过到了近代，西班牙就不行了，国力大幅衰退，在国际舞台上的存在感变得越来越低，说话的分量也不尽人意，就连一衣带水的直布罗陀也无法收回，直到今天直布罗陀仍在英国人的管控范围内。

地中海平面图。直布罗陀海峡是沟通地中海与大西洋的唯一通道

直布罗陀位于西班牙东南部，距离西班牙首都马德里不到500公里，面积约6.54平方公里，虽然只是巴掌大的弹丸之地，但由于直布罗陀是扼守直布罗陀海峡唯一的军事要塞，因此自古以来直布罗陀就是兵家必争之地。

那么问题就来了，这么重要的领土究竟是怎么被千里之外的英国占领的呢？这么多年过去了，西班牙又为何一直收不回直布罗陀呢？

直布罗陀海峡地理位置

西班牙这个国家起步比较晚，一直到1492年西班牙光复运动胜利后，西班牙王国才正式建立，建国后西班牙为了获取更多的原材料和财富，也开始谋求对外扩张，由于奥斯曼土耳其帝国的崛起，当时西班牙只能向西扩张，从美洲和非洲掠夺资源。

鼎盛时期的西班牙

而向西扩张的必经之路就是直布罗陀海峡，因此西班牙早早地就将直布罗陀占领，靠着直布罗陀的天然港湾优势从美洲输送资源，同时收取各国来往直布罗陀海峡的过路费，单是一年的过路费，西班牙就能收到超过1亿英镑。

西班牙公主。西班牙是现存为数不多保留君主制的国家之一

16世纪西班牙迎来史上最高光的时代，并成为那个时代的“超级大国”，其领土面积一度超过3000万平方公里，除此之外，西班牙还组建了足以横行地中海和大西洋的海军力量，西班牙国王卡洛斯一世非常骄傲地称此时的西班牙为“日不落帝国”。

比英国更早提出“日不落”概念的其实是西班牙

然而，西班牙的荣光也只持续了不到百年的时间就被打破，因为此时另一位海上霸主悄然崛起，这个国家就是英国。

早在西班牙从美洲和非洲掠夺资源时，英国人和西班牙人就打过交道，只不过当时的英国“绅士”很少，西班牙接触到的基本都是海盗，这些海盗奉伊丽莎白女王的命令，常年在大西洋和地中海流域干些打劫西班牙商船的营生，搞得西班牙人非常不爽。

奉伊丽莎白女王之命打劫西班牙商船的海盗，后人称之为“英国皇家海盗”

16世纪末，为了一次性解决英国海盗的问题，西班牙向英国宣战，当时西班牙无论是武器还是兵力都占上风，战胜英国按理来说不是难事，但意外的是西班牙战败了，西班牙引以为傲的无敌舰队也在战斗中被英国人无情摧毁，从那以后，西班牙就开始走向了下坡路。

英西战争

1700年，西班牙国王卡洛斯二世去世，但卡洛斯二世并没有直系子孙，因此按照欧洲传统的王位继承法，西班牙王位继承人应该是法国国王腓力五世，这对欧洲来说不是什么好事。

向来奉行大陆均衡政策的英国认为，如果让法国人继承西班牙王位，法国和西班牙也将会形成强大的军事联盟，这对英国和荷兰都是极大的威胁，因此必须用战争的方式阻止西班牙再次独霸欧洲。

欧洲画家笔下的“西班牙王位继承战争”画作

这场战争总共打了13年，欧洲大部分国家都被卷入其中，打到最后战争双方都有些吃不消，于是大家一商量，就签下《乌得勒支条约》握手言和了，该条约承认了腓力五世作为西班牙国王的身份，但前提条件是西班牙必须割让直布罗陀给英国，考虑到“国不可一日无君”，西班牙答应了。

西班牙割让直布罗陀

接手直布罗陀后，英国随即对其进行了大刀阔斧的改革，先是驱逐了生活在直布罗陀上的西班牙居民，然后修建军事堡垒和港口，英国人的想法朴实无华，就是用尽一切手段抹除直布罗陀领土上西班牙人的痕迹，使之变成英国的形状。

当然，英国之所以向西班牙索要直布罗陀，可不是为了将这6.5平方公里的弹丸之地划入英国版图，而是为了借此控制直布罗陀海峡。

在苏伊士运河开通之前，封锁直布罗陀海峡，等于锁死了地中海

作为沟通大西洋和地中海的唯一海上通道，直布罗陀就像个阀门一样牢牢控制着两河流域，在苏伊士运河开通之前，谁掌握了直布罗陀海峡，谁就等于锁死了地中海，英国人早早的就看到了直布罗陀的重要性，因此不惜一切代价也要将其抓在手里。

直布罗陀

随着时间的推移，直布罗陀海峡的重要性越发凸显，而稳定好国内局势的西班牙也多次向英国提出要收回直布罗陀，但都遭到了英国的拒绝。

1727年，2.5万西班牙大军进攻直布罗陀，企图用武力轰开直布罗陀的大门，但5000名防守直布罗陀的英军死战不退，西班牙连续进攻5个月寸土未得，无奈只能宣布撤军。

西班牙大军进攻直布罗陀

1779年西班牙再次联合法国围攻直布罗陀，并先后派出了3.5万军队和47艘军舰从海上封锁直布罗陀，但直布罗陀上的英国守军却避而不战，只利用直布罗陀的山脉优势不断消耗联军的有生力量，西班牙和法国进攻了3年零7个月，依然寸土未得，不得已只能再次铩羽而归。

联军从海上封锁直布罗陀

二战结束后，民族独立的浪潮开始席卷世界，各殖民地纷纷脱离宗主国成为主权国，直布罗陀自然也在殖民地独立的考虑范围之内，而作为直布罗陀的“老东家”，西班牙第一时间向联合国提出申请，要求强制英国归还直布罗陀，面对国际社会的舆论压力，英国只好对此做出让步，同意在直布罗陀举行公投，让直布罗陀的百信决定要不要重回西班牙。

直布罗陀的英裔，对原宗主国西班牙基本无感

英国的高明之处就在于，早在百年前英国人就将直布罗陀改头换面，到1967年直布罗陀公投时，生活在直布罗陀的百姓基本已经全部更换为英裔，这些人对西班牙没有旧情，因此公投的结果毫无疑问，90%的人拒绝加入西班牙，西班牙夺回直布罗陀的愿望再一次落空。

直布罗陀人庆祝公投入英

到了二十一世纪的今天，西班牙想要收复直布罗陀的可能性几乎已经微乎其微，一方面是因为西班牙早已衰败，沦为欧洲穷国，无法给予直布罗陀百姓想要的生活和安全保障。

而英国的情况虽然也不是很好，但毕竟家底还在，而且还是联合国五常之一，抱着英国的大腿总要好过抱西班牙。

这就从侧面说明了一个国家国力的重要性，当初我国能从英国手里收回香港，就是因为我们强大了。

如今的直布罗陀

而另一方面则是因为直布罗陀的百姓没有什么民族大义感，反正都是殖民地，跟谁都一样，与其选一个贫穷的宗主国，还不如找个有钱的主，因此绝大多数的直布罗陀百姓更愿意待在英国的庇护之下。

既是被压迫者，也是压迫者的西班牙

或许是因为受英国的打击太大，后来西班牙也开始了摆烂生活，英国折腾西班牙，西班牙就反过来折腾摩洛哥、抢夺休达，搞得大家都不得安宁。